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EL PERRO DE AGUA ESPAÑOL
El Perro de Agua Español es un ejemplo
de multifuncionalidad. Su vínculo al
trabajo en compañía del hombre
le viene dado desde sus orígenes. Distintos
han sido sus quehaceres, que aún hoy
en día, siguen viéndose ejemplares
al pie del monte y de los campos abiertos en
sus tareas pastoriles como perros de carea;
en las marismas, como cobradores o retrievers
de acuáticas; en las costas andaluzas
o cantábricas, embarcándose en
naves, auxiliando en diversas tareas de pesca;
con hombres que generación tras generación
se han dejado acompañar por este perro.
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Gracias a una ardua labor, donde prima la dedicación
y la afición de sus criadores, unido
a una constante tarea de fomento y proyección
hacia la sociedad, el Perro de Agua Español
se ha convertido en relativamente poco tiempo
en la estrella de las razas caninas autóctonas
de España.
1. ORÍGENES Y EVOLUCIÓN:
Probablemente nos encontramos ante el perro
de agua más arcaico de todos cuantos
existen. con respecto a las teorías que
se manejan en cuanto a sus orígenes,
ninguna consolida en datos puntuales sus argumentos
y constituyen, por tanto, meras conjeturas que
deberán ser desveladas o ratificadas
por hallazgos arqueológicos o documentos
escritos que testimonien su existencia.
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En el caso del Perro de Agua Español,
podemos encontrar hipótesis de todo tipo,
desde la que le hace ser el descendiente directo
de un supuesto antiquísimo perro de agua
de la Península Ibérica, hasta
la que pretende situar al Barbet (perro de agua
francés) a la cabeza del origen de todos
los perros de agua europeos.
La principal hipótesis que manejamos
nosotros para discernir el origen de este perro
tiene una marcada influencia histórica
y se remonta a la época en que los Bereberes
o árabes del norte de Africa arribaron
a las costas del Sur peninsular, suponéndose
que fueron ellos los que trajeron a Europa un
perro que es conocido en la historia cinológica
con el nombre de Gran Perro de Agua y que parece
ser es el ascendiente directo del Caniche.
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George Leclerc,
Conde de Buffon, naturalista y escritor francés
del S. XVIII, en su obra "Historia Natural",
menciona al perro de agua y le da un orirgen
posiblemente africano, refiriéndose a
un antiguo perro de agua que utilizaban las
tribus del Norte de Africa para la caza en zonas
acuáticas. Nos lo describe como un perro
de pelo rizado, tamaño medio y fuerte
complexión; ilustra esta descripción
a través de un grabado donde podemos
observar un perro que se asemeja considerablemente
a nuestro perro, de aspecto rústico y
arcaico. Este autor afirma también que
el pequeño Barbet, que despue´s
daría lugar al Caniche, driva del cruce
de un "Espagneut", considerándose,
por tanto, la existencia de un perro de agua
originario de España, que daría
lugar al caniche.
Entre quienes también afirman su origen
norteafricano está la francesa Gran,
presidenta del Club Francés del Caniche
y autora de un libro al respecto; quien durante
las investigaciones necesarias
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para su obra, encuentra datos concluyentes
que le llevan hasta Andalucía y llega
a decir: "los perros de agua tuvieron su
origen en la invasión de los árabes
de la Península Ibérica".
Como teoría curiosa y explicativa de
la denominación "turco" de
este perro, la que plantean Flores y otros que,
aunque defienden la existencia de referencias
desde el siglo X y refieren la posibilidad de
su llegada con la dominación musulmana
de la Península Ibérica, también
consideran la posibilidad de que se inrodujeran
a finales del siglo XVIII y principios del XIX,
procedentes de Turquía y a través
de barcos de esta nacionalidad que se dedicaban
al transporte de ovejas merinas españolas
a Australia, demostrando este perro una gran
utilidad en el manejo del ganado.
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El por qué de la existencia
de esta casta de perros que habitaba la Península
Ibérica, y que a pesar de la invasión
de razas caninas extranjeras se encontraba siempre
en una considerable pureza y manteniendo casi
por arte de magia una población más
o menos estable, su razón de existir y
por qué se puso empeño en que esta
raza no se extinguiera, o por lo menos se conservara
lo más pura posible, es por su increible
capacidad de trabajo. Es, por tanto, el Perro
de Agua Español una raza seleccionada por
su funcionalidad, por su inteligencia y como punto
de apoyo secundario en el distintivo racial más
relevante de este perro, su pelaje. Los pensamientos
de los que criban perros de agua no iban encaminados
a a una imagen internacional de la raza, sino
a una obtención de perros que dieran en
la comarca donde iban a trabajar los mejores resultados. |
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La preservación hasta nuestros días
de los caracteres genéticos del Perro
de Agua Español, sin prácticamente
ninguna merma de los mismos, ha sido gracias
a su versatilidad. El Perro de Agua Español
ha cumplido tradicionalmente con gran eficacia
labores de pastoreo, tanto de cabras como de
ovejas, en Andalucía y parte de Extremadura;
perro cobrador y levantador de caza en todas
las marismas de la península, principalmente
en el Sur; y perro auxiliar en las labores de
marinería, destacándose en este
trabajo en dos núcles importantes, uno
en el Norte, con agrupaciones en el litoral
cántabro-astur y País Vasco, y
otro en el litoral andaluz; acompañando
tradicionalmente a los pescadores de ambos sitios
para auxiliarles en las labores de pesca.
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